Steve Jobs aurait proposé, en janvier dernier, une alliance à Sony pour contrer l'arrivée de Microsoft sur le secteur des kiosques à musique en ligne. Mais le groupe nippon a préféré jouer sa propre partition en lançant son offre en juillet.
Pour contrer l'arrivée de Microsoft sur le secteur des plates-formes payantes de téléchargement de musique, Apple aurait approché Sony pour lui proposer une alliance stratégique. C'est ce que révèle le quotidien japonais Nikkei Sangyo Shimbun, dans son édition du 2 septembre, citant des sources internes de Sony.
Selon ces sources, Steve Jobs, P-DG d'Apple aurait fait sa proposition à Nobuyuki Idei, grand patron de Sony, en janvier dernier à l'occasion d'un tournoi de golf organisé par le groupe nippon à Hawaii. La firme à la pomme était, semble-t-il, prête à ouvrir sa plate-forme iTunes Music Store (IMS), afin que les morceaux téléchargés puissent aussi être lus par les baladeurs commercialisés par Sony. La marque mythique "Walkman" aurait ainsi pu se rapprocher d'Apple.
Contactés par le journal, aucun porte-parole des deux entreprises n'a souhaité faire de commentaires.
Seuls HP et Motorola ont signé avec Apple
Aujourd'hui, Apple n'a ouvert sa plate-forme qu'à ses clients dotés du baladeur maison iPod, au grand dam de nombreux acteurs dont Real Networks. Seule exception: l'iPod version Hewlett Packard, une copie conforme de l'original fabriqué par la société de Steve Jobs.
Rappelons également qu'en juillet dernier, Apple a signé un accord avec Motorola, afin que de futurs combinés mobiles du fabricant américain de téléphones lisent les fichiers téléchargés depuis IMS.
À l'opposé, la plate-forme de Microsoft MSN Music est compatible avec un grand nombre de baladeurs numériques du marché, comme le clame haut et fort son principal partenaire en Europe, le britannique OD2. La proposition de Jobs aurait donc été faite en prévision du lancement par Microsoft le 1er septembre dernier de la version d'évaluation de son service de musique en ligne.
Entre temps, Sony a ouvert en juillet son propre service de téléchargement: Sony Connect. Le géant nippon a d'ailleurs repris la formule à succès "iPod + iTunes Music Store", en lui opposant le baladeur Network Walkman NW-HD1 associé à Sony Connect.
Un baladeur qui ne peut lire que des fichiers au format maison: l'Atrac. Difficile donc d'imaginer un retour en arrière pour Sony. Toutefois le groupe japonais a indiqué qu'il fournira un outil, baptisé Sonic Stage, pour convertir des fichiers MP3, WMA et WAV non protégés au format Atrac. Et pourquoi pas plus tard, une mise à jour de ce programme pour qu'il convertisse des fichiers d'iTunes Music Store (format AAC, pour Advanced Audio Coding, protégé) en fichiers Atrac, si Sony à son tour envisage de se rapprocher d'Apple...
Par Christophe Guillemin
ZDNet France
Lundi 6 septembre 2004
